Venus is een vreemde eend in de bijt, en dan drukken we ons nog voorzichtig uit. Behalve dat hij de verkeerde kant op draait, doet hij er ook opmerkelijk lang over: één dag op Venus duurt langer dan één jaar op Venus. De planeet draait dus trager om zijn eigen as dan dat hij een volledige baan om de zon voltooit. Even bij stilstaan, en het begint een beetje te duizelen.

Waarom dat zo is? Wetenschappers zijn er nog niet helemaal uit. Mogelijk speelde een enorme botsing vroeg in de geschiedenis van ons zonnestelsel een rol, of de wisselwerking tussen de dichte atmosfeer en de zon. Misschien allebei. Het blijft een open vraag, en dat maakt Venus als onderwerp net iets interessanter dan je zou verwachten.

Dan de temperatuur, want die gooit er ook een schepje bovenop. Oppervlaktetemperaturen op Venus zijn hoog genoeg om lood te laten smelten, dankzij een extreem sterk broeikaseffect. De dikke atmosfeer houdt de warmte gevangen alsof er nooit een raam opengaat. Mercurius staat dichter bij de zon, maar wordt aan het oppervlak lang niet zo heet. Dat is op zichzelf al een quizfeit waar menig deelnemer even van moet bijkomen.

Voor de pubquiz is dit een klassieke instinker. De meeste mensen gokken op Mars of een van de gasreuzen, want die voelen intuïtief “vreemd” aan. Maar het antwoord zit bij onze directe buur: qua grootte bijna een tweelingzus van de aarde, qua leefbaarheid een compleet andere wereld. Wie dit weet, ziet de tafel een beetje verbaasd kijken.