Venus is eigenlijk best bizar als je er even bij stilstaat. De planeet draait niet alleen achterstevoren, maar ook nog eens zo traag dat één dag op Venus langer duurt dan één volledig jaar op Venus. Dat is geen typefout.

En dan is er nog dit: de rotatie van Venus is de langzaamste van alle planeten in het zonnestelsel, en wetenschappers zijn het er nog steeds niet helemaal over eens waarom. De twee meest genoemde oorzaken zijn een gigantische botsing vroeg in de geschiedenis van ons zonnestelsel, en de invloed van de bijzonder zware, dichte atmosfeer. Waarschijnlijk een combinatie van beide, maar een sluitend antwoord bestaat er niet. Dat soort open vragen over planeten die we al eeuwen kunnen zien, zegt wel iets over hoe weinig we eigenlijk weten van de planeet die het dichtst bij ons in de buurt staat.

Venus is ook de heetste planeet, met oppervlaktetemperaturen hoog genoeg om lood te smelten. Dat heeft niets met de afstand tot de zon te maken, maar alles met het broeikaseffect van de dikke koolstofdioxide-atmosfeer. Mars staat verder weg en is een stuk kouder.

Bij pubquizzen gokken de meeste mensen op Mars of Jupiter. Venus, de stille buurplaneet, is de vreemde eend in de bijt.