De luchtband kreeg patent in 1888 en was werkelijk een gamechanger in de transportwereld. Hoewel we John Boyd Dunlop vaak als de uitvinder noemen, was er eigenlijk een slimmerik uit Schotland, genaamd Robert William Thomson, die het idee al in 1845 had gepatenteerd. Toch lukte het Dunlop om het echt tot een succes te maken en vanuit de uitvinding de massaproductie op te starten. Hierdoor werden fietsen en later ook auto’s lang niet meer de botverkrammers die ze eerder waren, maar juist stukken fijner en efficiënter.

Deze innovatie maakte reizen niet alleen comfortabeler maar ook sneller. Fietsen werden plots een vertrouwde metgezel voor de dagelijkse pendelaars, en in Nederland zag je haast een fietsboom! Geen wonder dat Nederland tegenwoordig nog steeds één van de meest fietsgekke landen is, en dat kunnen we deels danken aan die slimme luchtband. Vanaf dat moment kenden mobiliteit en modernisering geen grenzen meer.

Dunlop’s geniale oplossing had niet zomaar een tijdelijke impact. Het was de katalysator voor talloze andere ontwikkelingen in vervoer wereldwijd. Dankzij zijn luchtband konden we niet alleen soepeler op de fiets stappen, maar zetten we ook de eerste stappen richting de high-speed moderne samenleving van nu. Dat verdient wel een applausje, toch?