De compact disc werd eind jaren ‘70 door Philips in Nederland ontwikkeld, in samenwerking met Sony in Japan. Dit was een revolutionaire stap in de muziekwereld, want tot dan toe had niemand een digitale drager met een dergelijke capaciteit en helderheid kunnen realiseren. De eerste commerciële cd, ‘52nd Street’ van Billy Joel, werd in 1982 uitgebracht in Japan en even later wereldwijd. Philips’ cd-speler was een belangrijke innovatie die bijdroeg aan de populariteit van de cd als medium. Wat de cd bijzonder maakte, was niet alleen de geluidskwaliteit, maar ook de robuustheid: cd’s verslechterden veel minder snel dan hun analoge tegenhangers, zoals cassettebandjes en vinylplaten.

De komst van de cd luidde een nieuw tijdperk in voor de muziek- en entertainmentindustrie. Het belang van deze innovatie kan nauwelijks onderschat worden, aangezien het de basis legde voor latere technologieën zoals dvd’s en Blu-ray-discs.

Philips was een pionier op het gebied van elektronica en technologie. Het is opmerkelijk dat dit relatief kleine land in Europa een wereldwijde impact had met zijn technologie, wat nogmaals benadrukt hoe technologie de manier waarop we muziek consumeren drastisch kan veranderen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de cd een van de meest iconische uitvindingen uit de recente Nederlandse geschiedenis is.