Kwik draagt de scheikundige aanduiding Hg, afgeleid van het Latijnse hydrargyrum, wat ruwweg “vloeibaar zilver” betekent. Dat is eigenlijk een perfecte beschrijving als je ziet hoe het beweegt.

Thermometers en barometers maakten lang gebruik van kwik, precies omdat het zo gelijkmatig uitzet bij warmte. Dat maakte het ideaal als meetmedium. Maar vanwege de gezondheidsrisico’s is kwik tegenwoordig grotendeels verdrongen door digitale en alcoholgevulde alternatieven.

Wat dit zo’n goed quizvraag maakt: de meeste mensen associëren metalen instinctief met hardheid en stevigheid. Kwik gooit dat beeld volledig omver. Als vaste metalen zoals lood en ijzer als afleiders worden gepresenteerd, klinken ze voor veel mensen aannemelijker dan de werkelijke uitzondering. En dat is precies waarom dit soort vragen zo lekker werkt aan een quiztafel.