Louis Armstrong, bijgenaamd “Satchmo”, groeide op in New Orleans, de geboorteplaats van de jazz. Wat veel mensen niet weten: in zijn vroege carrière speelde hij kornet, een instrument dat sterk verwant is aan de trompet maar wat kleiner is en een zachtere klank heeft. Pas later maakte hij de overstap naar de trompet, het instrument waarmee hij zijn naam voor altijd zou vestigen.

Hij veranderde de jazz van een groepsmuziekvorm naar een kunstvorm waarin de solist centraal stond. Zijn improvisaties waren baanbrekend, en de muzikanten die na hem kwamen, hoorden dat.

Als zanger bereikte Armstrong ook een breed publiek dat verder reikte dan de vaste jazzliefhebbers. Zijn optredens hadden iets aanstekelijks: technisch meesterschap gecombineerd met een warmte die je niet kunt aanleren. Dat maakte hem geliefd bij publiek over de hele wereld, van Harlem tot Parijs.

Een handige geheugensteun voor de muziekronde: veel jazziconen uit New Orleans begonnen hun carrière met koperblazers zoals de kornet of de trompet.