Zonlicht lijkt ons meteen te bereiken, maar de afstand is enorm. Het licht heeft een meetbare reistijd. Hoe lang doet een lichtstraal er ongeveer over om die afstand af te leggen?

  • A. Ongeveer 8 seconden
  • B. Ongeveer 8 minuten
  • C. Ongeveer 8 uur
  • D. Ongeveer 8 dagen

💡 Hulp nodig?

Licht legt bijna 300.000 kilometer per seconde af. De afstand tot de zon is ongeveer 150 miljoen kilometer. Deel het een door het ander en je zit dichter bij minuten dan bij seconden.

✅ Bekijk het antwoord

Het juiste antwoord is B. Zonlicht doet er ongeveer 8 minuten en 20 seconden over om de aarde te bereiken.

De gemiddelde afstand tussen de aarde en de zon is ongeveer 150 miljoen kilometer, en licht reist met bijna 300.000 kilometer per seconde. Deel je die twee getallen door elkaar, dan kom je uit op net iets meer dan 500 seconden. Ruim 8 minuten dus.

📚 Meer achtergrondinformatie

Die afstand van 150 miljoen kilometer heeft een eigen naam in de sterrenkunde: de astronomische eenheid. Handig, want zonder zo’n eenheid zou je bij het beschrijven van afstanden in ons zonnestelsel elke keer een hele rij nullen moeten opschrijven.

En dan is er nog iets wat je bij stil kunt staan: de zon die je ziet, is niet de zon zoals hij nú is. Je kijkt altijd naar hoe hij er ruim 8 minuten geleden uitzag. Bij sterren die veel verder weg staan wordt dat effect pas echt duizelingwekkend, want dan kijk je soms duizenden of zelfs miljoenen jaren terug in de tijd.

De aarde legt geen perfecte cirkel af rond de zon, maar een licht uitgerekte baan. Daardoor varieert de afstand gedurende het jaar een klein beetje, wat betekent dat de exacte reistijd van zonlicht ook niet elke dag precies hetzelfde is. Maar het verschil is zo klein dat de vuistregel van ongeveer 8 minuten gewoon altijd bruikbaar is, ook als je hem tegen een astronomisch kritische buurman verdedigt.