Miles Davis speelde een centrale rol in verschillende stromingen binnen de jazz. Hij werd niet alleen geroemd om zijn virtuoze spel, maar vooral om zijn vernieuwende aanpak. Waar veel trompettisten vooral indruk probeerden te maken met snelheid en hoge noten, koos Davis juist vaak voor ruimte, stilte en ingetogen klanken. Die ingehouden stijl werd een herkenbaar handelsmerk.

Zijn carrière besloeg meerdere decennia, en hij bleef zich gedurende die tijd steeds opnieuw uitvinden. Van de verfijnde cool jazz tot experimentele samenwerkingen met elektronische instrumenten: Davis bleef vernieuwen en liet zich zelden vastpinnen op één genre. Daardoor inspireerde hij niet alleen jazzmuzikanten, maar ook artiesten uit de rock, soul en latere elektronische muziek.

Voor een pubquiz is dit een lekkere vraag omdat de andere opties ook allemaal veelvoorkomende jazzinstrumenten zijn. De saxofoon, piano en contrabas horen stuk voor stuk thuis in een klassiek jazzensemble, wat het antwoord minder voor de hand liggend maakt dan het op het eerste gezicht lijkt. Een handige geheugensteun: de trompet is het instrument dat vaak de melodie “zingt” bovenop de rest van de band, precies de rol die Davis zo kenmerkend invulde.